Apesar dos problemas socioeconômicos que o colocam como um
dos estados mais pobres do país, o Maranhão se destaca positivamente em várias
singularidades, principalmente relacionadas à sua gente e sua cultura. São
exemplos disso (correndo os riscos inerentes a toda lista):
O primeiro grande poeta romântico brasileiro é o maranhense
Gonçalves Dias, criador de alguns dos versos mais famosos da língua portuguesa:
Minha terra tem palmeiras / onde canta o sabiá. / As aves que aqui gorjeiam
/ não gorjeiam como lá.
“Terra das palmeiras” se transformou, aliás, numa outra
forma de se referir ao estado do Maranhão.
Lembrando ainda que Gonçalves Dias foi um dos nossos
primeiros intelectuais a revelar uma sincera preocupação com o extermínio
indígena, como se constata nessas suas palavras : “Em espaço de quarenta anos
se mataram e se destruíram por estas costas e sertões mais de dois milhões de
índios e mais de quinhentas povoações, como grandes cidades, e disto nunca se
viu castigo.”
Ainda no campo da literatura – e, evidentemente correndo o
risco de cometer inúmeras injustiças – destaco também a poesia singular de
Sousândrade, que concebeu a história de um indígena sul-americano, o Guesa,
cujas errâncias pelo mundo o fazem transitar até pela bolsa valores de Nova
York, o “inferno de Wall Street”, tudo isso escrito em versos que ainda hoje
soam muito à frente do seu tempo. Sousândrade foi quem concebeu a bandeira do
Maranhão, mas quem se lembra dele hoje? Já em seus dias, em seus últimos dias,
início do século XX (1902), Sousândrade morreu pobre, esquecido e, para alguns,
com fama de louco.
Maria Firmina dos Reis é outra personalidade maranhense cuja
importância histórica e literária torna-se cada vez mais evidente. Não é por
menos: lançou-se no mundo das letras, campo minado predominantemente masculino;
escreveu um livro, Úrsula, em que, apesar dos seus signos
ultrarromânticos, representa, no âmbito do romance latino-americano, a primeira
vez em que se narra o horror da escravidão do ponto de vista dos escravizados,
principalmente pela voz da personagem mãe Suzana.
Firmina fez mais: ela, que também foi uma das primeiras
concursadas do Maranhão, organizou, em Maçaricó, povoado da cidade de
Guimarães, uma escola mista: meninos e meninas estudavam na mesma sala. E o que
hoje pode parecer comum, era algo avançado para a época, de tal maneira que a
experiência foi interrompida. Lamentavelmente, pois sabe-se já há algum tempo
que essa “mistura” gera mais conhecimento, pois os estudantes aprendem também
entre si e com a diversidade de experiências dos colegas.
No campo musical, já no século XX, temos mais uma vez a
vitória do gênio sobre a adversidade: o cantor e compositor João do Vale.
Menino pobre, negro e que pouco frequentou a escola, pois tinha que trabalhar
vendendo laranjas, ou como peão de obras, ou em outros serviços extenuantes,
João do Vale deixou o Maranhão, chegou ao Rio de Janeiro e conseguiu gravar
algumas das canções que há tempos compunha. Entre essas, joias como Carcará,
De Teresina a São Luís, Fogo no Paraná, Asa do vento, Pisa
na fulô e várias outras; todas com o DNA do Maranhão (e do Brasil).
No âmbito da história do Maranhão, um recorte em que não
cabem só heróis, mas em que até alguns vilões estão incluídos, por
representarem também (negativamente) essa maranhensidade; como exemplos: Dona
Ana Jansen e o senador Vitorino Freire. Ambos representam a violência do poder.
Ana Jansen entrou para a história com fama de má. Século
XIX. Fazendeira, muito rica, contam-se inúmeras histórias do sadismo com que
ela torturava e matava seus escravos. Uma releitura mais recente diz que não
teria sido tão má como a pintaram, mas que tais boatos provêm do fato de ter
sido uma mulher com muito poder na política local, “privilégio” reservado aos
homens. Seja como for, a lenda da carruagem de Ana Jansen, rodando
fantasmagoricamente pelas ruas antigas da São Luís histórica está aí no imaginário
popular.
Outro símbolo da violência política na terra das palmeiras é
Vitorino Freire. Político oligarca, coronelista, conhecido por perseguir,
ameaçar, aniquilar opositores. O jornalista e escritor José Louzeiro, por
exemplo, teve que ir embora do Maranhão, em 1953, ameaçado de morte por
Vitorino Freire (a coisa boa é que no Rio de Janeiro, onde foi morar, Louzeiro
escreveu livros, reportagens, roteiros de filmes e telenovelas que o
consagraram como um importante escritor brasileiro).
Mas, na política, temos também nossos heróis. Citarei apenas
um: Cosme Bento das Chagas. Cosme foi o grande líder do movimento popular
conhecido como “Balaiada” (1838-1841). Foi um movimento dos pobres (escravos,
ex-escravos, agricultores, etc.) contra os grandes fazendeiros, comerciantes e
a elite governante local, cujas ações políticas estavam tão-somente voltadas
para o seu próprio bem-estar e enriquecimento, enquanto a maioria da população
maranhense padecia com a opressão e a exploração impostas por estes políticos. Enquanto
vários balaios se entregaram ou traíram o movimento, o líder quilombola Cosme
lutou até o fim: foi enforcado em 1842. Em homenagem a ele, em 2016, Flávio
Dino, então governador do Maranhão, sancionou uma lei que estabelece o 17 de
setembro como o Dia de Negro Cosme. Até os dias de hoje, a Balaiada continua
sendo o grande símbolo da luta dos maranhenses por dignidade, justiça, respeito
e contra as desigualdades sociais.
Por fim, mas ainda com muito por dizer, lembremos de
singularidades como o tambor de crioula, o bumba-meu-boi, o reggae maranhense.
Tão singulares que o tambor de crioula foi considerado patrimônio cultural do
Brasil e o bumba-meu-boi, patrimônio cultural imaterial da humanidade.
Quanto ao reggae, é o “agarradinho” que o maranhense
imprimiu ao dançar, o que torna esse gênero uma coisa bem singular.
Todas essas manifestações culturais expressam a alquimia da
dor e do sofrimento transformados em prazer e alegria.
Quanto aos lençóis maranhenses... Bem, o que dizer? Apenas
falar do espanto hipnotizante, do encantamento de se perder a vista em dunas,
areia, lagoas que parecem se encontrar com o céu. Oxalá que jamais sejam
privatizados, que os governantes não se descuidem jamais de proteger esse
lugar. Visitem, assim que puderem, pois minhas palavras ainda não possuem
poesia suficiente para descrever esse deserto paradisíaco.
Foto: Tambor de crioula. IPHAN, 2007.
